Madonna est depuis longtemps considérée comme une icône de la pop, mais ce livre va plus loin, en examinant son importance culturelle en tant que mythe postmoderne. Georges-Claude Guilbert examine la façon dont Madonna s'est auto-découverte et auto-construite (souvent en réécrivant son passé). Il observe la nature et l'étendue de l'ambition de la star, ainsi que les moyens qu'elle a utilisés pour atteindre ses objectifs. Il analyse la manière dont Madonna a organisé son propre culte (en empruntant par exemple des éléments à la communauté gay) et ciblé différents publics. Est-elle vierge ou vamp? Est-elle sainte ou prostituée? Les contradictions fondamentales de sa carrière reflètent la société américaine, notamment en matière de sexualité et de religion.